隨著我國重啟核電，預計2015、2016年每年都有約7臺機組投建，新建機組對鋯材的需求也將快速恢復
國金證券 陳炳輝
根據在建核電工程投入商業運行的節奏，未來新開工機組的審批節奏，預計我國核電用鋯需求將在2015到2017年爆發，原因是從2014年開始，在建機組將在2014-2016這段時間內集中投入運行，替換需求開始上升；同時，隨著我國重啟核電，預計2015、2016年每年都有約7臺機組投建，新建機組對鋯材的需求也將快速恢復。由此，預計我國鋯材的需求量將從2014年不到250噸，上升至2017年的600多噸。如按鋯材50%成材率計算，我國核電的核級海綿鋯需求也將從2014年的不到500噸，提升至2017年的1250噸。
與核電反應堆用鋯材類似，軍用反應堆也需求使用大量的鋯材，鋯材的用途主要是核燃料的包殼管和結構材料。同時，軍用反應堆對核燃料的豐度有更高的要求，通常使用鈾鋯合金作為燃料芯材，因此軍用反應堆的鋯材用量更高。
到2020年海軍或補充4-6艘核潛艇
7月6日，美國國際評估和戰略中心高級研究員理查德·費舍爾日前文章稱，解放軍到2020年將擁有6至8艘核潛艇。鑒于目前解放軍海軍現役兩艘“商”級核潛艇，且正在建造4艘改良型“商”級核潛艇以取代“漢”級核潛艇，所以其中兩艘核潛艇的變化，可能意味著兩艘“漢”級核潛艇有可能會繼續服役，或是到2020年時解放軍海軍建造兩艘新型核潛艇。因此，到2020年，我國海軍可能補充4-6艘核潛艇。
中國對船舶用核動力系統的研究已經有數十年歷史，相關技術積累非常雄厚。近期核動力航母建設似有加速之勢。據中船重工網站2013年2月19日報道，中船重工719所的國家科技部“核動力船舶關鍵技術及安全性研究”863項目和“小型核反應堆發電技術及其示范應用”科技支撐項目正式立項。這被外界視為中國將著手研發核動力航母的信號。海外媒體稱，中國將分階段落實航母建造計劃，“第一階段將建造4艘常規動力航母，第二階段至少建造2艘核動力航母，預計2020年左右交付海軍”。
綜上所述，到2020年，按我國新建1艘航母、4艘核潛艇預計，我國將新增鋯材需求量360噸，年新增需求量約為60噸，按50%成材率折算，年核級海綿鋯需求量為120噸。
預計鋯合金的完全國產化將在2-3年內可實現
目前國內核級海綿鋯的生產企業主要有兩家，國核維科及東方鋯業，其中，國核維科成立于2009年，為國核寶鈦與美國西屋的合資企業，其一期海綿鋯產能1500噸已建成，規劃產能為2000噸；東方鋯業的子公司朝陽東鋯擁有150噸核級海綿鋯產能，并有1000噸核級海綿鋯產能在建。兩者產能合計在2650噸以上，可滿足到2020年我國核級鋯的需求量。
我國鋯材加工基礎扎實，主要有兩條產線：一條是西北鋯管（目前，隸屬于國核寶鈦）從國外引進了全套鋯管材生產裝備，裝備水平達到了20世紀90年代國際先進水平。另一條是上海高泰稀貴金屬股份有限公司（目前，由中核集團控股）的鋯管材生產線。這2條線合計產能鋯管150萬米，在“十五”期間生產了近20萬米鋯合金管材。我國為巴基斯坦建設的核電反應堆用的鋯合金管材都是在這2條生產線上完成的。目前，上海高泰與法國阿爾法的合資企業中核阿海琺鋯管公司（CAST）已實現M5鋯管的本土化供貨。國核寶鈦/西北鋯管正在努力實現ZIRLO鋯管的國產化。
盡管我國鋯及鋯材有歷史積累，但并沒有形成具有自主知識產權的鋯合金。通過技術轉讓，我國先后從俄羅斯引進了E110鋯合金、從法國引進了M5合金、從美國引進了ZIRlO鋯合金，但目前，在工業化應用上，這些合金都沒有實現國產化。目前，我國的鋯合金還必須依賴國外進口，如國內的M310機組需從法國購買M5合金，AP1000機組從美國買進鋯鈮合金ZIRLO。
預計M5、ZIRLO鋯合金的完全國產化將在2-3年內可實現，而具自主知識產權的鋯合金的工業化應用可能要在2023年后。
國內一條具全面自主知識產權的核級鋯生產線
中核集團是國內核燃料元件供應商，在核燃料元件市場中具有壟斷地位。在核燃料元件用鋯材國產化上，中核集團的布局較廣，產業鏈較為齊全。2013年中核集團換股取得東方鋯業控制權后，海綿鋯環節得到補全。東方鋯業借機進入到正統的核燃料元件供應商的體系內，能優先享受核級鋯市場需求擴張帶來的機遇。
